韩国的武汉肺炎疫情失控，如今韩国确诊人数突破800人，传染专家周一指现在封关防止疫情流行或已太迟，但仍然主张尽早封关，将禁令扩大至全中国，又警告病毒已变种适应韩国宿主，令传播能力大大提高。
韩国在本月4日确诊人数仅16人，但截至周一，国内确诊病例已超过830宗。韩国巴斯德研究所（Institute Pasteur Korea）前行政总裁贾巴拉（Hakim Djaballah）早于4日已促请韩国当局封关，他周一坦言：「不幸地，这或已经太迟，因为引发COVID-19病毒的SARS-Co2在韩国已落地生根，现在主要问题是政府会如何应对这个严峻情况、控制疫情。大邱感染群体正在增长，可能进一步扩散到更南的釜山，以及向北扩散到首尔。」
自从病毒约两个月前在武汉出现以来，已造成超过2,400人死亡，在全球感染近八万人。贾巴拉说：「政府至今采取的措施明显失败。但我仍相信政府现在应该采取行动，关闭边境禁止中国和其他出现集体感染地方的人入境，例如是香港和新加坡，希望尽量减少从这些地方传入新病毒。」
韩国衞生部副部长金刚立周一在记者会上说，政府不会一刀切对所有来自中国的访客实施入境禁令，虽然舆论炮轰现时的防疫措施不足，政府只从2日起限制来自或经中国湖北省到访人士入境。
2015年同样由冠状病毒引起的中东呼吸综合症（MERS）爆发期间，贾巴拉负责领导韩国巴斯德研究所，他相信SARS-CoV2病毒已变种来适应韩国宿主。「与数年前MERS-CoV的情况相似，这种新型冠状病毒必须透过变异，好让它在韩国的传染性比原先预计的更高。我强烈相信，SARS-CoV2已经变种，而且多国人传人时不断变异。令人担忧的是，到目前为止我们对在武汉的零号病人仍然一无所知。」
贾巴拉并非唯一提出武汉肺炎病毒可能变种的专家，上海巴斯德研究所研究此病毒的科学家，上月29日在《国家科学评论》（National Science Review）发表的新研究也指出，「人传人过程中可能出现病毒进化」，研究人员说，他们在去年12月30日至1月末，探测到中国各地有17宗非同义变种，「需要密切监测病毒如何突变、演化和适应」。
